Zu lernen, mit einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) zu leben und einen Punkt zu erreichen, an dem es mir wieder gut geht, ist das Schwierigste, was ich je tun musste. Die Invictus Games haben mir das ermöglicht. Sie haben mich gelehrt, dass es nie zu spät ist, die Zukunft zu gestalten, die ich mir wünsche. Sie haben mir das Selbstvertrauen gegeben, zu erkennen, dass ich, egal wie schwer das Leben war, die körperliche und geistige Stärke habe, um erfolgreich zu sein.

Wenn ich zurückblicke, wie weit ich gekommen bin, bin ich unglaublich dankbar.

Ich wäre heute nicht hier, wenn es die Invictus Games nicht gegeben hätte.

Meine Krankheit wurde durch einen Einsatz mit der Royal Australian Air Force in Afghanistan ausgelöst. Nach 10 Jahren in den Streitkräften wurde ich 2007 aus dem Dienst entlassen, und danach ging es mit meiner Gesundheit bergab.

Im Jahr 2010 befand ich mich im Tiefpunkt einer PTBS und einer chronischen depressiven Störung, die zu einem stressbedingten Schlaganfall führte. In den folgenden Jahren war ich zeitweise obdachlos und musste auf Essen verzichten, um meine Tochter ausreichend zu versorgen. Ich stand unter starken Medikamenten und war zu ängstlich, um nach draußen zu gehen. Ich verlor mein Selbstwertgefühl und wurde für mehr als 300 ungelernte Jobs abgelehnt, obwohl ich ein gelernter Ingenieur bin.

Meine Tochter Kiara, die zu dieser Zeit die Grundschule besuchte, kümmerte sich um mich. Sie half mir jeden Tag aus dem Bett, sorgte dafür, dass ich meine Medikamente nahm, und nahm meine Arzttermine wahr. Sie sah in mir, was ich selbst nicht sehen konnte – sie unterstützte mich immer, glaubte immer an mich und schaute immer in eine bessere Zukunft. Als sie mir also vorschlug, mich für die Invictus Games zu bewerben, wusste ich, dass ich es für sie tun musste.

Wir bauten behelfsmäßige Gewichte aus Besenstielen und Eimern, und meine Reise der Genesung durch Sport begann. Ich reduzierte meine Medikamente, nahm 60 kg ab und lernte wieder, mir selbst und anderen zu vertrauen. Ich wurde in das australische Team für die Invictus Games 2016 in Orlando, Florida, aufgenommen und vertrat mein Land im Kraftdreikampf und Indoor-Rowing.

Die wahre Stärke von Invictus ist nicht der Wettkampf. Sie liegt darin, von Menschen umgeben zu sein, die deinen Weg verstehen. Ich habe meine Wettbewerbe nicht gewonnen, aber die Spiele haben mir geholfen, zu feiern, wie weit ich gekommen bin, und meine „Familie“ und mein Ziel wiederzufinden.

Die Invictus Games waren für mich der Startschuss für eine Reise voller Entdeckungen und Möglichkeiten. Mit Kiaras Unterstützung konnte ich an meine Grenzen gehen und lernen, wozu ich wirklich fähig bin.

Danach nahm ich an nationalen Wettkämpfen im Kraftdreikampf teil und belegte im Juli den dritten Platz bei den australischen Kraftdreikampf-Meisterschaften in meiner Gewichtsklasse und dann im November bei den Australian Masters Games 2017. 2019 wurde ich in die National Women’s Wheelchair Basketball League berufen und spielte ein Jahr lang für die Sydney University Flames. Als Botschafterin für die Invictus Games 2018 und 2020 konnte ich andere coachen und betreuen. Einer meiner stolzesten Momente ist es, zu sehen, wie ein Teilnehmer, den ich unterstützt habe, Silbermedaillen im Kugelstoßen und im Kraftdreikampf gewonnen hat, weil ich wusste, dass er auf einem guten Weg der Genesung war.

Außerdem habe ich mir meinen Traumjob als Engineering Capability Manager bei Boeing Defence Australia ergattert. Ich dachte, ich könnte nie wieder Vollzeit arbeiten, aber jetzt bin ich finanziell unabhängig, mache die Arbeit, die ich liebe, und leite ein großartiges Team. Ich habe ein Gefühl der Zusammengehörigkeit, weil ich wieder im Verteidigungsbereich tätig bin und meinem Land auf eine andere Art und Weise dienen kann.

Ich bin auch Teil des Boeing-Netzwerks zur Unterstützung von Veteranen und bin stolz darauf, dass Boeing die Invictus Games 2023 in Düsseldorf sponsert. Es ist sinnvoll, für einen Arbeitgeber zu arbeiten, der anderen Veteranen die Möglichkeit gibt, das zu erleben, was ich erlebt habe, und es ist schwer in Worte zu fassen, wie viel es bedeutet, eine Chance zu bekommen, die das eigene Leben verändert. Ich weiß, dass die Invictus Games anderen Menschen wie mir die Chance geben werden, herauszufinden, dass sie stärker sind als das, was man ihnen sagt. Sie wecken Hoffnung und geben ihnen den Mut, wieder zu träumen.

Meine Hoffnung ist, dass ich anderen mit meiner Geschichte helfen kann.

PTBS verschwindet nie ganz. Ich habe immer noch jeden Tag damit zu kämpfen, aber es bestimmt nicht mehr, wer ich bin. Ich führe ein großartiges Leben, das meine Vorstellungskraft übersteigt, und ich bin durch all das, was ich durchgemacht habe, stärker geworden.